La contribución de Santa Cruz al crecimiento del país

En los últimos veinte años, Santa Cruz se ha constituido en uno de los departamentos que mayor aporte ha realizado al desarrollo nacional, en términos de producción de bienes y servicios, reflejada en el Producto Interno Bruto (PIB).

Considerando el período que arranca en los noventa, puede apreciarse que el PIB real de Santa Cruz creció, sistemáticamente, a tasas superiores a las del PIB real del país. Para el período 1990-2002, mientras que la economía nacional creció a una tasa promedio de 3,6%, la economía cruceña registró un crecimiento promedio anual de 5%.

Esta dinámica de crecimiento departamental se registró principalmente al influjo del amplio y constante desarrollo registrado en el subsector de la agroindustria, impulsada por la creciente producción de soya, algodón y caña. En el 2002, el PIB departamental de Santa Cruz fue de 2.363 millones de dólares americanos, mientras que el PIB Nacional fue de 7.790 millones de dólares americanos. Con información para el mismo año, las principales sub-actividades productivas del departamento de Santa Cruz fueron: la agricultura industrial, la industria asociada a la producción de productos alimenticios intermedios o de consumo final, el comercio, transporte y    los servicios financieros.

Estas actividades explican  el 44% de la producción del departamento, ilustrando que existe una evidente concentración de la producción cruceña en pocas actividades.

Como resultado natural de la mayor dinámica económica exhibida por Santa Cruz con relación a la economía nacional, la participación de la producción de bienes y servicios del departamento dentro de la producción total de Bolivia se ha venido incrementando de manera sistemática. Mientras que en 1990 Santa Cruz aportaba 26,8% de la producción total, sólo por detrás de La Paz (27%); en 2002 este aporte llegó a 30%, lo que implica que Santa Cruz se constituye en el principal departamento productor del país. Junto a las economías de La Paz y Cochabamba, la producción de la economía cruceña representa 74% del producto de nuestro país.

Pese a las elevadas migraciones registradas hacia el departamento, Santa Cruz exhibe un mayor nivel de producción per cápita que el resto del país. Con datos correspondientes al 2002, el PIB per cápita de Santa Cruz llegó a 1.098 dólares americanos, superior al promedio nacional, que alcanzó a 883 dólares americanos. Cabe, empero, destacar que el PIB per cápita del departamento de Santa Cruz ha venido mostrando una sistemática reducción a partir del año 1999, la cual está asociada principalmente a la desaceleración del crecimiento en el país y la región, donde inclusive se experimentó una importante recesión en el año 1999, a raíz de la fuerte devaluación de la moneda brasileña a principios de ese año. La información sobre los niveles del PIB per cápita permiten evidenciar que los resultados de las economías cruceña y nacional, en términos de productividad medida por la producción per cápita, son todavía muy modestos.

Otro aspecto saliente de la contribución de la economía de Santa Cruz al desarrollo nacional y la generación de divisas es el liderazgo de la región en términos de exportaciones. Con datos promedio para el período 2001-2003, Santa Cruz efectuó 50% de las ventas del país al exterior, al influjo de las exportaciones de productos agroindustriales y derivados. En el 2003, las exportaciones cruceñas alcanzaron 881 millones de dólares americanos, 138% por encima de los 370 millones de dólares americanos que exportaba en 1990.

Un hecho interesante es que entre 1990 y 2003, el perfil exportador del departamento se modificó de manera significativa. Los cambios más importantes tuvieron que ver, por una parte, con el hecho que las exportaciones de productos industriales incrementaron notoriamente su participación de 23% a 51% del total exportado y, por otra, con la reducción de la participación de las exportaciones de Hidrocarburos y Minerales, que pasaron de 62% en 1990 a 45% en 2003. Pese al significativo crecimiento de las exportaciones, una asignatura pendiente es la diversificación de la oferta exportadora del departamento, pues 41% del total de ventas de Santa Cruz al exterior está constituido por semillas, haba y productos derivados de la soya.

Santa Cruz está en franco proceso de consolidación de su desarrollo. Para el logro de esta meta, se debe continuar trabajando con base en el liderazgo del sector privado con el apoyo del sector público, que debe centrarse en el eficiente cumplimiento del rol subsidiario del Estado. Los retos que se enfrentan a futuro en materia de reducción de pobreza –y, más propiamente de generación de riqueza– son enormes, pero Santa Cruz y sus instituciones han demostrado estar a la altura de estos desafíos.

Lic. Oscar Lora Rocha

Director Ejecutivo

Instituto Nacional de Estadística - INE