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Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, Agosto/2004, Año 13, No. 125


CONTENIDO

LA UNION €UROPEA AMPLIADA
Editorial: La Unión Europea de los 25: Un reto para Latinoamérica
Cotización del Dólar: Julio 2004
La Unión Europea
Números claves - Unión Europea
Unión Europea Ampliada: Potencial de mercado para productos bolivianos
La Unión Europea y sus relaciones con América Latina
Oportunidades para empresas bolivianas en la Unión Europea
La ampliación de la Unión Europea - un reto para América Latina
¿Qué es el SGP?
Futuro
Fuentes consultadas

LA UNION EUROPEA DE LOS 25: UN RETO PARA LATINOAMERICA

La presente edición ha sido dedicada íntegramente para hablar a fondo del mayor fenómeno de integración evolutiva que se viene dando en el mundo: la Unión Europea. Abarcando de manera integral todo lo que respecta a la ampliación de la misma –de 15 a 25 Estados Miembros a partir de mayo del 2004- se ha querido hacer también una rememoración del proceso de su construcción, las relaciones comerciales con América Latina, las oportunidades que tiene Bolivia en este nuevo escenario y la visión del futuro. La presente edición no hubiera sido posible sin el directo concurso de la Srta. Manuela Bösenhofer, ciudadana austriaca con una pasantía internacional en el IBCE, a quien el Consejo Editor de “Comercio Exterior” hace llegar su agradecimiento.

Luego de nueve años desde que se realizara la última modificación de la Unión Europea, en el año 1995, en la que se incluyeron a tres nuevos países (Finlandia, Suecia y Austria), el primero de mayo del presente año, diez nuevos países (Chipre, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia y República Checa) ampliaron su frontera de posibilidades de negocios en un mercado tan atractivo como es el de la Unión Europea.

Esta colosal ampliación geográfica y económica se constituye en una gran oportunidad histórica que unificará pacíficamente a Europa, tras generaciones de divisiones y conflictos. Este proceso significará también mayor estabilidad y prosperidad para muchos países, consolidando la transición política y económica de la Europa Central y del Este, que se inició en 1989.

La ampliación ofrece una oportunidad única para poner fin a la división artificial que ha separado en dos al continente europeo a lo largo de casi seis décadas.
La Unión Europea se constituye en el área económica más importante del mundo y, al mismo tiempo, uno de los procesos más importantes para las relaciones internacionales contemporáneas. Su portento comercial es vasto: detenta el 20% de las importaciones y de las exportaciones mundiales. La liberalización del comercio entre sus Estados Miembros fue clave en el éxito de la UE, constituida hace casi 50 años. La Unión es, por tanto, un protagonista esencial en los esfuerzos por liberalizar el comercio mundial a través de la OMC.

Este megaproceso integrador no trata solamente de mejorar la cooperación entre los países miembros en asuntos de interés común, ni de la mera creación de una zona de libre comercio o el logro de un mercado único. La Unión Europea ha logrado una integración mucho más ambiciosa a través de un espacio europeo sin fronteras interiores, una ciudadanía común a todos los europeos, una unión económica y monetaria en gestación que incluye una moneda única y una política exterior y de seguridad común, así como la construcción de una identidad europea de defensa.

La política comercial de la UE está estrechamente vinculada a su política de desarrollo. La Unión exime del pago de derechos a la mayoría de las importaciones procedentes de los países en desarrollo y economías en transición, o les aplica un tipo preferencial reducido, con arreglo a su Sistema de Preferencias Generalizadas (SPG o SGP). Y va aún más lejos en lo que atañe a los 49 países más pobres del mundo, cuyas exportaciones (todas, salvo las armas) están exentas del pago de derechos al entrar a los mercados de la UE, en virtud de un programa implantado el año 2001.

La Unión Europea ha sido muy criticada por los enormes subsidios que concede a su sector agropecuario a través de su Política Agrícola Común, postergando las aspiraciones de los países agroexportadores del Tercer Mundo. Por ello, una luz de esperanza se encendió cuando a fines de julio pasado, en Ginebra, finalmente se logró un acuerdo entre los 147 Estados miembros de la OMC para avanzar en nuevos compromisos hacia la reforma agrícola, en el entendido que la liberalización comercial será beneficiosa en la medida que al libre comercio en aranceles, le siga la eliminación de los subsidios a las exportaciones y las ayudas internas, y la competencia sea el resultado de la eficiencia productiva de los agentes económicos.

Las relaciones entre la Unión Europea y América Latina se han desarrollado básicamente en tres espacios principales: a) en el ámbito regional, a través del Grupo de Río manteniendo con éste un diálogo político importante desde 1990; b) en el ámbito sub-regional, con los países de América Central a través del Diálogo de San José desde 1994; c) en el ámbito bilateral, a través de la firma de un importante número de acuerdos de cooperación, entre ellos, con la Comunidad Andina de la cual Bolivia hace parte.

América Latina, a pesar de las diferencias entre países, muestra en sentido general, resultados económicos notables en la presente década, lo que ha convertido al Continente en una de las regiones emergentes de mayores potencialidades, principalmente en términos de atracción de inversiones.

La Comisión Europea ha emitido recientemente un comunicado estableciendo los principios para el nuevo SGP que se establecerá en favor de países en vías de desarrollo de la UE para los próximos diez años (2005-2014). El SGP es un instrumento clave para –a través del acceso preferencial al mercado europeo- ayudar a reducir la pobreza generando ingresos a través de las exportaciones. Estas ventajas arancelarias otorgadas por la Unión Europea permiten en el caso andino, que Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, obtengan el beneficio del libre acceso para sus productos a un vasto y sofisticado mercado.

Por tanto, con buenas políticas de apoyo al sector productivo y exportador, las preferencias que otorga la Unión Europea representarían para Bolivia la oportunidad de desarrollo en diferentes sectores, siempre y cuando se trabaje en la búsqueda de nichos de mercado, teniendo en cuenta factores como diseño, versatilidad, exclusividad, calidad y precio competitivo, aspectos que representan un papel decisivo en el acceso y permanencia de cualquier producto en países del coloso europeo.

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COTIZACION DEL DOLAR ESTADOUNIDENSE

JULIO 2004
(Bs. x 1 $us)

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Lunes 12 7.94 7.95
Martes 13 7.94 7.95
Miércoles 14 7.94 7.95
Jueves 15 7.94 7.95
Viernes 16 7.94 7.95
Sábado 17 7.94 7.95
Domingo 18 7.94 7.95
Lunes 19 7.94 7.95
Martes 20 7.94 7.95
Miércoles 21 7.94 7.95
Jueves 22 7.94 7.95
Viernes 23 7.94 7.95
Sábado 24 7.94 7.95
Domingo 25 7.94 7.95
Lunes 26 7.94 7.95
Martes 27 7.95 7.96
Miércoles 28 7.95 7.96
Jueves 29 7.95 7.96
Viernes 30 7.95 7.96
Sábado 31 7.95 7.96

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LA UNION EUROPEA

Introducción

La Unión Europea constituye el área económica más importante del mundo, la cual incorpora aproximadamente 453 millones de habitantes superado en población por China e India. En conjunto las economías de la Unión Europea, generaran un PIB de 10 mil millones de Euros - superior al de EE.UU.- y disponen de un tercio de la riqueza y un quinto del comercio mundial.

La Unión Europea de hoy, es el resultado de los esfuerzos de los impulsores de la Europa comunitaria, como Robert Schuman, Ministro francés de Asuntos Exteriores, que propuso por primera vez la creación de un mercado común. Hoy la Unión Europea constituye el ejemplo más avanzado del mundo de integración de una agrupación de países que ejercen conjuntamente su soberanía en ámbitos de decisiva importancia para los ciudadanos, como la libre circulación de personas, servicios, mercancías y capitales, moneda única, progreso social e igualdad de condiciones de competencia.

Desde el primero de Mayo del 2004, diez nuevos países forman parte de la Unión Europea, ocho del antiguo bloque comunista (Polonia, Hungría, República Checa, Estonia, Letonia, Lituania, Eslovaquia y Eslovenia) y dos islas mediterráneas (Chipre y Malta). Como dijo Valery Giscard d’Estaing (uno de los políticos de los Estados miembros): "Europa ha podido por fin reconciliar su historia y su geografía". Entre 2007 y 2015 la Unión Europea continuará ampliándose. Para esta última fecha, habrá definido, de acuerdo con la opinión pública, sus últimas fronteras que serán geográficas, políticas y culturales.

Las etapas del proceso de la Integración Europea

La creación de la Unión Europea, fue el resultado de un largo y difícil proceso de cambios de carácter diplomático, político y fundamentalmente económico, que comenzaron a darse a nivel mundial y terminaron desarrollándose a nivel europeo. Este proceso de integración que aún hoy no ha concluido, comenzó en 1944 tras el fin de la II Guerra Mundial.

A consecuencia de la guerra, los países europeos se encontraban en una profunda crisis moral y económica. Emergió una Europa marginada por las dos superpotencias formadas tras la guerra fría, los Estados Unidos y la Unión Soviética, que la mantuvieron dividida en dos bloques enfrentados. No obstante, la existencia de una actitud de cooperación y superación del pasado, hizo posible la puesta en marcha de proyectos que buscaban reparar las graves cicatrices que ambas guerras mundiales habían dejado en el continente y superar la crisis económica, constituyendo plataformas internacionales de cooperación económica como el FMI, el BM, la ONU y la OCDE.

El antecedente más importante de la Unión Europea es la Comunidad Económica del Carbón y del Acero (CECA). Este fue el primer organismo de integración sectorial que asoció a Francia, Italia, Alemania y los Estados Benelux (Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo), con el objetivo de controlar las industrias claves para evitar otra guerra, regulado por instituciones supranacionales que nació por el Tratado de París, firmado en abril del 1951. Este mercado común del carbón y del acero debía permitir experimentar una fórmula que poco a poco se extendiera a otros sectores económicos y que finalmente condujera a la construcción de una Europa política. La CECA también fijó el primer sistema institucional que sirvió de modelo en la creación de las instituciones de la Unión Europea.

En 1957 estos mismos seis países decidieron avanzar y firmaron los Tratados de Roma, los documentos de la creación de la Comunidad Europea de la Energía Atómica (CEEA) y la Comunidad Económica Europea (CEE), basada en un mercado común que abarcaba una amplia gama de bienes y servicios. Ambos tratados surgieron ante la necesidad de seguir avanzando en el proceso de integración europea.

Por lo tanto, los 3 tratados originarios de la UE de hoy, son los de la CECA, la CEE y de la CEEA que juntos formaron la Comunidad Europea.

En 1973 el éxito de los seis Estados miembros impulsó a Dinamarca, Irlanda y al Reino Unido a unirse a ellos (primera ampliación) y en 1981 y 1986, las adhesiones de Grecia, España y Portugal, reforzaron el flanco Sur de la Comunidad (segunda y tercera ampliación). Desde la creación de la Comunidad, se puso de manifiesto la necesidad de revisar y profundizar los tratados anteriores para crear entre los Estados europeos una verdadera entidad. Por fin salieron numerosas modificaciones de la CEE entre las que destacó el Acta Única Europea (AUE), que entró en vigor el 1 de julio de 1987, con la meta de la realización de un verdadero mercado interior. El AUE reforzó los poderes de la Comunidad tras la creación de nuevas competencias, consagró la cooperación en el ámbito de la política exterior y reforzó también los poderes del Parlamento Europeo.

En 1991 los Estados miembros negociaron un nuevo Tratado en Maastricht que entró en vigor el 1º de noviembre de 1993. El Tratado de la Unión Europea (TUE), o Tratado de Maastricht, es un eje fundamental para Europa unificada. Este tratado modificó el Tratado de París, los Tratados de Roma y el Acta Única Europea, y estableció oficialmente el nombre de Unión Europea en sustitución del de Comunidad Europea.

Al añadir al sistema comunitario un sistema intergubernamental en algunos ámbitos, este Tratado fijó un programa ambicioso: Unión Monetaria hasta el 1999, nuevas políticas comunes, ciudadanía europea, Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) y Seguridad Interior. A pesar de todo, el punto fundamental por el que el TUE será recordado, es por marcar el inicio del proceso de unión monetaria, que permite la incorporación de todos los Estados miembros que han demostrado que se encuentran en condición de cumplir una serie de criterios económicos (Criterios de Maastricht).

Estos nuevos impulsos llevaron a tres nuevos países – Austria, Finlandia y Suecia – a entrar en la Unión el 1º de enero de 1995 (cuarta ampliación).

El Tratado de Ámsterdam de 1997, en el que se habla de la Europa del conocimiento, fijó grandes objetivos, como el hacer del empleo y de los derechos de los ciudadanos, el eje de la Unión, suprimir los últimos obstáculos a la libre circulación de las personas y reforzar la seguridad.

La quinta ampliación de la UE a los Estados asociados planteaba problemas que implicaban una reforma de sus instituciones y de sus tratados constitutivos. Estas reformas se reflejaron en el Tratado de Niza, firmado el 26 de febrero de 2001.
La unión de los 15 países siguió avanzando hacia el proyecto más espectacular que pueda ofrecer a sus ciudadanos: la sustitución de sus monedas nacionales por el Euro. El 1º de enero de 2002 la moneda europea entraba en circulación en los 12 países de zona euro y adquiría el Estatuto de moneda de pago.

Etapas del Proceso de la Integración Europea Fecha Datos más significativos
UE 2004 UE de los 25
2001 Tratado de Niza
1999 Entrada en vigor el Euro
1997 Tratado de Ámsterdam
1995 Tratado de adhesión de Austria, Finlandia, Suecia
1993 Maastricht -Tratado de la UE
CE 1987 Acta Única Europea
CEE y
CEEA
1986 Tratado de Adhesión de España y Portugal
1981 Tratado de Adhesión de Grecia
1975  
1973 Bruselas – Tratado de Adhesión de Dinamarca, Irlanda y Reino Unido
1959 Estocolmo, Tratado de EFTA
1957 Roma, Tratado de CEE y CEEA
CECA 1951 Paris, Tratado de CECA
  1948 Constitución de la OECE

 

La estructura de la Unión Europea

Lo que hoy conocemos como Unión Europea es una agrupación formada por 25 Estados que políticamente son democráticos dentro del marco del Estado social de derecho, y que de manera voluntaria han manifestado su disposición de formar parte del proyecto de integración económica y de unificación política.

La integración europea constituye el área económica más importante del mundo y, al mismo tiempo, uno de los procesos más importantes sobre las relaciones internacionales contemporáneas. No se trata solamente de mejorar la cooperación entre los países miembros en asuntos de interés común, ni de la mera creación de una zona de libre comercio, o el logro de un mercado único. La Unión Europea ha logrado una integración mucho más ambiciosa a través de un espacio europeo sin fronteras interiores, una ciudadanía común a todos los europeos, una unión económica y monetaria en gestación que incluye una moneda única y una política exterior y de seguridad común, así como la construcción de una identidad europea de defensa.

El sistema institucional de la Comunidad Europea, es de difícil clasificación. La Comunidad es mucho más que una organización internacional de carácter intergubernamental porque posee una personalidad jurídica propia y amplios poderes. En términos generales se habla de un "sistema comunitario".

Básicamente los principales objetivos de la Unión Europea son:

EVOLUCION DE LA UNION EUROPEA

La UE ha crecido en tamaño mediante sucesivas oleadas de adhesiones. Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido se unieron en 1973, seguidos por Grecia en 1981, España y Portugal en 1986 y Austria, Finlandia y Suecia en 1995. En 2004 la Unión Europea acogió a diez nuevos países: Chipre, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia y la República Checa. Las negociaciones para el ingreso de Bulgaria, Rumania y Croacia serán continuadas con el objetivo de su adhesión en 2007. El Consejo Europeo decidirá a fines de 2004 con respecto al inicio de negociaciones de adhesión con Turquía, sobre la base de un informe y una recomendación de la Comisión Europea.
Países fundadores 1951 Alemania, Francia, Bélgica, Italia, Luxemburgo, Países Bajos
1ra. ampliación 1972 Dinamarca, Irlanda, Reino Unido
2da. ampliación 1981 Grecia
3ra. ampliación 1986  España, Portugal
4ta. ampliación 1995 Finlandia, Suecia, Austria
5ta. ampliación 2004 Chipre, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, República Checa

Las actividades de la Unión Europea están incorporadas en una estructura compuesta por tres pilares y un techo único, establecidos en el Tratado de Maastricht. El techo único simboliza el marco institucional que pretende asegurar la coherencia y la continuidad de las acciones llevadas a cabo en diversos ámbitos.

El primer pilar lo constituyen aquellas políticas que tienen un carácter comunitario, que corresponde a las disposiciones incluidas en el Tratado constitutivo de la CEE, la CECA y la CEEA. Este pilar abarca asuntos en cuanto al Mercado Común y las “cuatro libertades”, asuntos en relación a la agricultura, medio ambiente, competitividad, política comercial; así como asuntos fiscales y monetarios, como el desarrollo de la UEM (Unión Económica y Monetaria).

El Tratado de Amsterdam ha transferido una parte de los sectores contenidos en el antiguo tercer pilar al primer pilar como la libre circulación de personas.

El segundo pilar contiene una Política Exterior y Seguridad Común (PESC). Permite emprender acciones comunes en el ámbito de la política exterior, siendo el Consejo Europeo, el que define sus principios generales.

El tercer pillar consiste en asuntos de Justicia e Interior (JAI – Justicia y Asuntos del Interior) e incluye cooperación en el área de derecho criminal. Se ocupa de temas de vital importancia para todos y cada uno de los Estados integrantes de la Unión Europea tales como el terrorismo, el tráfico de drogas, las aduanas, la cooperación judicial, la inmigración clandestina, la delincuencia internacional o la política de asilo. La Europol, base para una futura policía europea, se creó dentro del ámbito del JAI.
Las reglas de funcionamiento de cada pilar son distintas. En el primero rigen las reglas clásicas de la Comunidad (iniciativa legislativa de la Comisión, decisión final del Consejo), por otro lado los otros dos tienen carácter intergubernamental. Mientras que en el pilar comunitario las cuestiones se deciden por mayoría calificada, en los otros dos se aplica el consenso o la unanimidad.

En el pilar central, el eje comunitario y las decisiones se toman por mayoría, siendo fundamental el papel de las instituciones. Las instituciones de la Unión tienen poderes reguladores, como el derecho de promover instrumentos legales e introducir legislación, y pueden actuar independientemente de los estados miembros. Esto significa que los países miembros han transferido parte de su soberanía a las instituciones de la UE, pero exclusivamente en el marco del primer pilar. Las decisiones entran en vigor sin el acuerdo de todos los miembros de la Unión Europea en caso de que la mayoría vote a favor, porque no tienen la posibilidad de poner un veto. Este mecanismo constituye la mayor diferencia entre la Unión Europea y otras organizaciones internacionales y esto se puede ver en el gran poder económico de la Unión Europea.

Con respecto a los pilares intergubernamentales las instituciones tienen competencias mínimas, ya que las decisiones son ejercidas a través de la cooperación entre los Gobiernos.

UNION EUROPEA

1er. pilar 2do. pilar 3er. pilar
Comunidades Europeas Política exterior y de seguridad común Cooperación en materia de seguridad interior y política judicial
CEE
  • Unión aduanera y mercado interior
  • Política agrícola
  • Política estructural
  • Política comercial

Disposiciones nuevas o modificadas para:

  • Ciudadanía de la Unión
  • Educación y cultura
  • Redes transeuropeas
  • Protección del consumidor
  • Sanidad
  • Investigación científica y medio ambiente
  • Política social
  • Política de asilo
  • Fronteras exteriores
  • Política de inmigración

CEEA
CECA

Política exterior:
  • Cooperación, posiciones y acciones comunes
  • Mantenimiento de la paz
  • Derechos humanos
  • Democracia
  • Ayuda a otros Estados

Política de seguridad:

  • Sobre la base de la UEO, la seguridad de las cuestiones que afectan a la UE
  • Desarme
  • Aspectos económicos del armamento
  • A largo plazo: orden europeo de seguridad
  • Cooperación judicial en causas civiles y penales
  • Cooperación policial
  • Lucha contra el racismo y la xenofobia
  • Lucha contra las drogas y el tráfico de armas
  • Lucha contra la delincuencia organizada
  • Lucha contra el terrorismo
  • Delitos contra menores y tráfico de seres humanos

 

¿Cómo funciona la Unión Europea?

Más que una Confederación de Estados, menos que un Estado Federal, la Unión Europea es una construcción nueva que no encaja en ninguna de las categorías jurídica clásicas. Para la ejecución de sus funciones la UE dispone de una serie de instituciones básicas como el Parlamento Europeo, la Comisión, el Consejo y el Tribunal de Justicia, y otros órganos de carácter consultivo como el Comité de las Regiones o el Comité Económico y Social.

Las leyes, y en general las políticas de la Unión Europea, resultan de las decisiones adoptadas por el triángulo institucional dado por el Consejo (representante de los Estados), el Parlamento Europeo (representante de los pueblos) y la Comisión (órgano independiente de los Estados). Este triángulo solo puede funcionar por la unión de las cooperaciones de las tres instituciones.

 

La Unión Económica y Monetaria (UEM)

Por unión económica monetaria, se entiende una zona dentro del mercado único de la UE, en la que la política monetaria de los miembros que la componen se gestiona de manera que logren objetivos económicos comunes.

El Euro es la moneda legal de los países que participan en la tercera fase de la UEM. La denominación EURO fue adoptada en el Consejo Europeo de Madrid en diciembre de 1995 a propuesta de Alemania, ya que se consideraba conveniente sustituir la expresión ECU (European Currency Unit) por otra palabra fácilmente pronunciable en las distintas lenguas de la UE.

En el Consejo de Bruselas de 1998 se decidió que 11 países cumplían los requisitos necesarios para la adopción del Euro y participaban en esta fase de integración, quedando fuera Dinamarca, el Reino Unido, Suecia y Grecia la cual posteriormente se uniría a la euro-zona el primero de enero 2001.

En Protocolos anexos, Dinamarca y el Reino Unido se reservaron el derecho de no pasar a la tercera etapa de la UEM (la adopción del Euro) aún cuando cumplieran los criterios establecidos (cláusula conocida como “opting out”). Tras un referéndum, Dinamarca anunció que no tenía intención de adoptar el Euro y Sueciacomunicó sus reservas.

El proyecto de la moneda única, implica el cumplimiento de cinco requisitos básicos (“Criterios de Maastricht”) para los países participantes:

1. Inflación anual inferior a 4 por ciento.
2. Déficit presupuestal menor a 3 por ciento del PIB.
3. Bajas tasas de interés a largo plazo.
4. Deuda pública inferior al 60 por ciento del PIB.
5. Mantenimiento de la estabilidad monetaria por un periodo de dos años.

A la fecha, los países que participan en la UEM son Alemania, Austria, Bélgica, España, Finlandia, Francia, Italia, Irlanda, Luxemburgo, Países Bajos, Portugal y Grecia.

La ampliación de la Unión Europea

Desde el primero de Mayo del 2004, diez nuevos países ampliaron la frontera de las posibilidades de negocio en un mercado muy atractivo y forman parte de la Unión Europea.

Este proceso de ampliación comenzó con la caída del Muro de Berlín y de la “Cortina de Hierro”, eventos que provocaron que los países liberados del régimen soviético empezaron a buscar su inserción internacional mirando hacia sus vecinos del oeste. La Ampliación Europea constituye una oportunidad histórica para unificar pacíficamente Europa tras generaciones de división y conflictos. Este proceso significa también, estabilidad y prosperidad para muchos países consolidando la transición política y económica de Europa Central y del Este, que se inició en 1989.

Esta quinta ampliación tiene un carácter político y moral ya que ha permitido unirse a la familia democrática europea a países que son claramente europeos por su situación geográfica, su cultura, su historia o sus aspiraciones. La ampliación ofrece una oportunidad única para poner fin a la división artificial que ha separado en dos al continente europeo a lo largo de casi seis décadas. No sólo las personas podrán desplazarse, estudiar y trabajar libremente sin verse limitadas por las fronteras nacionales, sino que también las empresas y las economías de la Europa Central y Oriental prosperarán después de una dura transición de una economía planificada a un mercado libre.

El Tratado de Maastricht, de 1992, propuso que “cada Estado europeo puede solicitar ser miembro de la UE”. El Consejo Europeo de Copenhague concretizó esa perspectiva de adhesión en 1993 en los "Criterios de Copenhague". El cumplimiento de los criterios políticos es una precondición para el inicio de las negociaciones de adhesión, mientras que los criterios económicos y el acervo comunitario, por el contrario, "deben ser juzgados desde un punto de vista dinámico y orientado hacia el futuro".

Desde el momento de su ingreso, los nuevos Estados miembros coparticiparon con iguales derechos en los órganos y comités de la UE. No obstante, en diversas áreas se han introducido periodos de transición para la aplicación de las regulaciones de la UE.

Con la adhesión se establece la libertad de movimiento de las personas, el cual significa que los ciudadanos tanto de los antiguos como de los nuevos Estados miembros podrán viajar libremente dentro de toda la UE ampliada. Una excepción constituye la libre circulación de trabajadores. En esa área se estableció un periodo de transición de siete años, que permite a los demás Estados miembros conservar provisionalmente sus regulaciones nacionales, después del ingreso debe aplicarse básicamente el acervo comunitario. Ese acuerdo rige para todos los nuevos miembros excepto Malta y Chipre.

Para la introducción del Euro, es necesario que los nuevos miembros cumplan con los criterios de Maastricht y que por lo tanto hayan participado en el mecanismo cambiario por lo menos durante dos años. La introducción del Euro en los nuevos miembros es consecuentemente la culminación de un proceso de convergencia de varias fases. Por eso, el Euro probablemente no hará aparición en los nuevos miembros hasta después del 2009.

Con 75 millones más de habitantes y un territorio ampliado en 738 mil kilómetros cuadrados, la UE conforma un bloque comercial de 450 millones de habitantes, con un ingreso per cápita promedio de 26,477 dólares para los quince primeros miembros y de 12.210 dólares para los países que luego se incorporaron.

Además, la Unión Europea es el mayor importador mundial; efectuó importaciones por 2.2 billones de dólares (en el 2002), con los nuevos diez miembros, las importaciones del bloque llegarían a ascender a 2,4 billones de dólares, es decir 8 por ciento más de la cifra registrada por los quince miembros en el 2002.

En materia económica también hay diferencias estructurales entre los “dos grupos de países”. Debemos tener en cuenta que el conjunto de PIB medio per cápita (PPA – paridades de poder adquisitivo) de los diez países nuevos es del 46% del de la media de los quince primeros miembros y que la mayor parte, hace poco tiempo, se encontró en medio de un proceso de transición de una economía planificada a una economía de mercado.

Polonia con 38,6 millones de habitantes concentra una población casi equivalente a la de Bélgica, Grecia, Portugal y Austria, mientras que Malta con cerca de 400 mil habitantes, es el Estado más pequeño de la Unión Europea.

Mientras el salario mínimo en Portugal es de 416 Euros, en países como Luxemburgo éste alcanza 1.369 Euros. En comparación, los nuevos miembros manejan un rango que no supera los 300 Euros. Sin embargo, se estima que la ventaja en costos de producción irá desapareciendo en la medida que mejore el nivel de vida en los países candidatos y se introduzcan normas más estrictas en medio ambiente, salud y seguridad en el trabajo.

¿Hasta dónde puede llegar la Unión Europea?

De los 450 millones de ciudadanos de la unión ampliada, se unirán, probablemente en el 2007, los rumanos, búlgaros y croatas, según los objetivos fijados por la UE. Además, el Consejo Europeo ha fijado diciembre del 2004 la fecha en la que, sobre la base de un informe de la Comisión, se podría iniciar formalmente las negociaciones con Turquía.

Turquía, miembro de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y del Consejo de Europa y país asociado a la Comunidad Europea desde 1964, suscitó varios interrogantes sobre los límites de la Unión. ¿Cuáles son las últimas fronteras de la Unión Europea? ¿Basta con reunir los criterios políticos y económicos de Copenhague para presentar la candidatura e iniciar la negociación?

La Unión Europea tiene a todo el interés por fortalecer la estabilidad regional en zonas que le son cercanas desde los puntos de vista geográfico y geopolítico. La dinámica de la ampliación empuja y extiende las fronteras de la UE. En 2004 ésta entró en contacto directo con Bielorrusia y Ucrania, países con los que será importante intensificar la cooperación trans-fronteriza y regional no solo en los ámbitos de los transportes y del medio ambiente, sino también en los de la seguridad interior, la lucha contra la inmigración clandestina y la delincuencia internacional.

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Actualizado el: 14/Sep/04