Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, Junio/2004, Año 13, No. 123

CONTENIDO

EVOLUCION DEL MERCADO: LOS RECURSOS DIGITALES

EL “FUTURO DIGITAL” YA ESTÁ PRESENTE...

Lic. Gary Antonio Rodríguez Alvarez
GERENTE GENERAL
INSTITUTO BOLIVIANO DE COMERCIO EXTERIOR

La forma tradicional del comercio está cambiando a paso acelerado. El impulso de las nuevas tecnologías de la información y del vertiginoso desarrollo de la comunicación ha permitido el advenimiento de novedosas formas de promover el comercio implicando un cambio cualitativo en el relacionamiento entre los agentes económicos con la aparición de Internet, lo que podría llevar a decir que en unos pocos años el “futuro digital” pronosticado parecería haber alcanzado más antes de lo esperado el tiempo presente...aunque no a todos de igual manera.

Tomando en cuenta el trabajo del Centro de Comercio Internacional UNCTAD/OMC desarrollando la temática en su revista “Forum de Comercio Internacional”, y considerando la creciente importancia del uso de los recursos digitales en el comercio internacional, el Consejo Editor de “Comercio Exterior” decidió dedicar las páginas de la presente entrega para reproducir a la misma, en el interés de motivar a las empresas a mejorar su competitividad mediante el uso de las nuevas tecnologías de la información y las facilidades adicionales en materia de comunicaciones.

Y es que, el comercio electrónico está pasando a convertirse en un medio ideal para hacer posible y soportar los agudos cambios que se están dando tecnológicamente a escala global, permitiendo a las empresas: situarse en cualquier parte del mundo “en tiempo real”; ser más eficientes y flexibles en sus operaciones internas; y, dar una mejor respuesta a las necesidades y expectativas de sus clientes. En suma, el uso de los recursos digitales permite hoy a los agentes económicos situarse -tanto como proveedores, así como clientes- en un mercado general, donde día a día se incrementa la necesidad de competir.

El comercio electrónico ha venido a generar nuevos valores comerciales, entre ellos: canales de comunicación y, clientes con acceso a información especializada; nuevos canales de ventas; ahorro en los costos comunicacionales; servicios directos al cliente; mejora de la imagen de la marca; aprendizaje tecnológico más rápido; relación más cercana con los clientes; incremento en la capacidad de innovación de productos y servicios; y, disponibilidad de nuevos modelos de negocios.

El factor clave para impulsar el comercio electrónico, como parte integrante de un sistema de comercio mundial que pretende liberar las barreras comerciales discriminatorias y avanzar hacia una sana competencia, encuentra su base fundamental en la filosofía de aceptar el cambio constante, acorde a cómo se funciona, piensa y actúa en un escenario globalizado.

Queda claro que el beneficio de esta modalidad de comercio lo obtendrán aquellas empresas que sean capaces de adecuar su organización y sus procesos comerciales, para poder explotar las crecientes oportunidades que dimanan del mismo.

Es importante señalar también que las nuevas formas de realizar comercio van implicando la aparición de economías digitales, el mayor conocimiento y desarrollo tecnológico, al mismo tiempo que la gestación de una nueva dimensión en los ámbitos económico, jurídico, empresarial, comercial y laboral. Esto implicará cada vez más, una nueva forma de intercambiar información a través de tecnologías más modernas, con menores costos derivados de los adelantos técnicos, y con una mayor eficiencia impulsada por la competencia.

A no dudarlo, los mercados electrónicos en el futuro dominarán el comercio general basado en Internet, buscando en ellos obtener ventajas que sirvan a su propósito. Por ello, utilizar los recursos digitales, podrá implicar en un futuro muy cercano, la rentabilidad no solo del grande, sino también del pequeño exportador. Cualquiera sea el producto, las nuevas aplicaciones tecnológicas ayudarán a mejorar la competitividad, para quien esté dispuesto al cambio.

El creciente uso de las aplicaciones digitales ha venido a demostrar que amplía las posibilidades de hacer negocios, incrementa la presencia en los mercados externos, facilita el acceso a los clientes y reduce los costos de transacción y de publicidad. A fin de que los exportadores de países en desarrollo como el nuestro, puedan potenciar sus ventajas competitivas en función de las tecnologías de la información y las comunicaciones, el Estado está llamado a alentar con políticas gubernamentales la creación de las condiciones necesarias para el desarrollo de estrategias que se ajusten a nuestra realidad y necesidades.

DESAFÍOS DIGITALES: LA ADMINISTRACIÓN DEL CAMBIO EN LA SOCIEDAD GLOBAL

Lic. Tomislav Kuljis Füchtner, MBA

Nuevas oportunidades y nuevos desafíos para las organizaciones y los individuos son el resultado del desarrollo informático que ha dado paso a la era de la información y a los mercados digitales. La nueva economía de hoy y del mañana nos obliga a repensar las organizaciones y las empresas, y nos invita a explorar las nuevas opciones y los nuevos negocios por descubrir y explotar en la era de la Internet.

La “Internet” ha achicado el mundo y ha tornado la economía mundial en una sola economía global, un solo mercado, en un único tiempo real, presente e instantáneo, generando rapidez y velocidad a los cambios y al mercado, creando la hipercompetencia y reduciendo el “costo de información” prácticamente a cero, afectando duramente los márgenes comerciales de las empresas, los niveles de inventario, la liquidez y la rentabilidad de los negocios; con ganancias en productividad y automatización, y un alto y negativo impacto en los niveles de empleo agregado.

Hoy debemos “pensar en digital”, en virtual, es decir, en regresión múltiple o en Windows...trabajar en 3, 5 ó 7 actividades simultáneas y paralelas, puesto que la era digital es multidimensional, multidisciplinaría y multinacional.

El mejor ejemplo de ello son las comunidades digitales, que afectan la composición de los grupos sociales, las fronteras tradicionales y las relaciones clásicas creando grupos afines multilingües, multiedades, multinacionales y multilugares físicos compartiendo objetivos e intereses comunes, presentándose como un gran desafío para el marketing el aprovechar los mercados creados por tales comunidades digitales.

Otro gran desafío de esta era digital es cómo administrar la velocidad del cambio que producen el desarrollo de nuevas tecnologías y los nuevos productos, y su impacto en las organizaciones e individuos.

Los cambios tecnológicos afectan las estructuras de las industrias y empresas impactando los oligopolios y monopolios, erosionando su posición competitiva y a la vez creando nuevos oligopolios y monopolios, a una velocidad cada vez mayor.

El tamaño de las organizaciones y la estructura de las mismas, así como los costos fijos asociados a la operación de éstas, está siendo afectado directamente volviendo a muchas empresas obsoletas y anticompetitivas; lo mismo está sucediendo con las estructuras y tamaño de muchos Estados Nacionales que no serán sostenibles en el tiempo y tendrán que cambiar y rediseñarse completamente.

El desafío de una modernización radical de la educación, para hacerla completamente no convencional, es un gran desafío no comprendido: la currícula de las Escuelas y Universidades está quedando obsoleta de la noche a la mañana sin que nos demos cuenta que en la sociedad global el mundo está viviendo una revolución, una muy profunda transformación en las relaciones políticas, sociales y económicas. El cambio producido por la era de la información transformará muchas cosas de manera radical, creando una elite global altamente competitiva y calificada, al mismo tiempo que grandes mayorías atrasadas, marginadas, empobrecidas y excluidas.

Cada vez existen menos secretos y menos imperfecciones; todo se sabe y se sabe muy rápido; todo se torna más transparente. Antes se hacía un negocio y la competencia tardaba meses en enterarse; hoy no solo lo puede anticipar y predecir, sino que puede responder muy rápida y competitivamente.

¿Que ha hecho la tecnología informática y digital?

Ha generado abundancia de información de fácil acceso; en lo administrativo, trámites en línea; gobiernos virtuales, aduanas en línea, transacciones en línea, transferencias en línea, contabilidad en línea; monitoreo a distancia, cámaras remotas; licitaciones en línea, reposición automática; celulares inteligentes, intercambio electrónico de datos y archivos, solo para mencionar algunas que impactan la velocidad de los negocios y las ganancias en productividad.
Otras aplicaciones digitales que se dan en el área de logística, dignas de mencionar son: seguimiento de cargas y documentos electrónicos; administración de almacenes y bodegas inteligentes; monitoreo del clima y la energía; etiquetas inteligentes; monitoreo satelital, software de optimización de rutas y otros.

Todos estos desarrollos están creando en muchas regiones del mundo, como en nuestro propio país, el denominado analfabetismo digital.

Hoy en día hay una economía intangible, un capital intangible, un capital digital que hay que desarrollar e inventar todos los días. La era digital está acabando con la intermediación, volviendo los negocios cada vez más directos entre el fabricante y el consumidor, afectando los tamaños de los negocios y sus márgenes.

La formación de los precios de los productos también está siendo afectada, cambiando la relación de especulación por una de negociación directa entre las partes. En todo caso, como en todo negocio, hay que tener cuidado con la desinformación y la manipulación, de la misma manera que con aspectos de la seguridad de los datos y los robos de información. Ésta es la era digital y virtual, pero también, es la era de los virus.

La era digital ha creado entre las grandes empresas multinacionales y sus proveedores y entre ellos mismos, los mercados Business To Business (B2B), “de negocio a negocio”, o “de empresa a empresa”, con grandes bases de datos, información, estándares y acreditaciones, creando oportunidades para las compañías que son bien calificadas para los negocios en distintas partes del planeta.

Esto puede significar para una empresa boliviana que sea proveedora calificada de una empresa petrolera extranjera, la apertura de oportunidades en todo el mundo. Sin embargo, la expansión y explosión de oportunidades comerciales necesita mucha especialización, know how o expertice para poder beneficiarse.

Para finalizar, es menester dejar apuntado que todo cambio es una oportunidad pero también una amenaza. Por eso alguien concibió la frase de que “En el futuro solo existirán dos tipos de empresas, las rápidas y las muertas”. Queda en claro que las rápidas serán las organizaciones inteligentes...

EVOLUCION DEL MERCADO

Los pequeños exportadores de los países en desarrollo pueden potenciar sus ventajas competitivas gracias a las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC).

El impacto “digital”

Nuevos métodos para exportación tradicional

Las nuevas tecnologías aportan eficacia a la exportación de bienes y servicios, y abren nuevos mercados.

Oportunidades en nuevos sectores de exportación

Los pilares del comercio-e

Capacitación informática

Estrategia de comercio electrónico

ESTRATEGIAS NACIONALES DE COMERCIO-E : EL ACCESO NO ES TODO

Para aumentar las exportaciones y mejorar la competitividad nacional, los países en desarrollo necesitan estrategias específicas de comercio-e, que vayan más allá de la simple cuestión del acceso.

Quienes comercian son las empresas, no los países. Una estrategia nacional de comercio que no se traduzca en resultados concretos a nivel de empresa (formación de nuevas compañías, mayor número de empresas en línea, negociación de exportaciones por medios digitales, creación de nuevos empleos, etc.), no merece la pena. La pregunta que deben hacerse los responsables gubernamentales es: “¿Influirá la extensión de las redes digitales en la forma de hacer negocios?” Si la respuesta es afirmativa, el comercio-e es entonces indispensable.

Del acceso a la aplicación

El debate sobre la capacitación digital se ha centrado en los contenidos de información, la conectividad y el acceso, por una parte, y en las aplicaciones digitales a los sectores de la salud, la educación y los negocios, por la otra. En cambio, hay muy pocos estudios sobre el uso de medios digitales en el comercio internacional. ¿Qué objetivos persigue el comercio-e, y cómo saber si se va por buen camino?

En el CCI, hemos definido el comercio-e como la aplicación de tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) para mejorar la competitividad exportadora de las empresas. Estas pueden aprovechar las TIC para transformar sus procesos y competir de forma más rentable, y también para llevar a cabo sus operaciones comerciales por medios electrónicos, más allá de las fronteras nacionales.

Ventajas para la exportación, y opciones de comercio-e

Las TIC están transformando la forma de hacer negocios, pero también son en sí mismas un motor del comercio. En la última década, el intercambio mundial de productos y servicios de TIC de los países en desarrollo ha superado al comercio en general, en una proporción de dos a uno. Hoy, el comercio-e está concentrado en unos pocos países. Mientras, los países en desarrollo siguen obteniendo la mayor parte de sus ingresos de exportación de los productos básicos (agricultura, minería, madera, pesca, etc.).

Los países en desarrollo se encuentran ante algunas opciones estratégicas. Por ejemplo, pueden introducir las TIC en los sectores de exportación tradicionales, o dedicar recursos a la “nueva economía”, donde las TIC constituyen la totalidad o parte del producto o servicio. Su elección determinará la influencia que el comercio-e tendrá en las ventas de exportación, la promoción del empleo y el alivio de la pobreza.

Cómo medir el rendimiento del comercio-e

Supongamos que su país ya cuenta con un marco jurídico sobre comercio-e y una infraestructura de telecomunicaciones. ¿Qué esperaría usted del comercio en una economía digital dinámica y floreciente? Estas podrían ser sus expectativas:

• aumento del comercio de equipos, programas y servicios para TIC;
• aumento del comercio en sectores afines a la información y las técnicas digitales (por ej., medios múltiples, editoriales, finanzas y turismo);
• aumento del comercio de productos básicos, en mercados electrónicos B2B (entre empresas);
• nuevos interlocutores comerciales, usuarios de TIC;
• menos importación de servicios web, y desarrollo de un sector nacional competitivo en aplicaciones de internet;
• aumento del número de empresas usuarias de instrumentos digitales o con capacidad digital, y
• aumento de los ingresos reales en los sectores con una implantación estratégica de TIC.

Para afianzar este entorno basado en las TIC, los planificadores del comercio nacional deben fijar metas concretas y mensurables. En vez de formulaciones vagas, como “aumentar el comercio B2B”, deben emplear términos cuantificables, por ejemplo, “incrementar en 20% el comercio-e de productos básicos en mercados B2B, para llegar a US$ 215 millones en 2004”. La fijación de valores específicos les permite determinar los recursos necesarios para alcanzar las metas fijadas.

Opciones para el comercio-e

La palabra griega “strategia” significa “el arte de ser general”. Y todo general sabe que los caminos que llevan a la victoria son múltiples. Análogamente, para lograr el éxito del comercio-e también hay más de una estrategia. En China, por ejemplo, el comercio-e se orienta ante todo a la digitalización; en segundo lugar vienen la tecnología, las incubadoras de empresas y el desarrollo rural. En Costa Rica, la decisión de Intel de invertir en el desarrollo digital hizo posible la aparición de un sector de programas informáticos y servicios de TIC capaz de competir a nivel internacional.

Cada país debe determinar qué activos son los más apropiados para el comercio-e, en función de las tendencias mundiales y de la oferta de los países competidores. Hay tantas formas de comercio-e como países. Según las prioridades de cada uno, los planificadores tal vez deban tener en cuenta las políticas en esferas como la reducción de la pobreza, el comercio-e nacional, la sociedad del conocimiento, el fomento de las PYME o la reforma agraria. Las estrategias de comercio-e deberían armonizarse con las políticas impulsadas por los ministerios competentes.

Ante la escasez relativa de modelos de estrategia sobre comercio-e, el CCI concibió el programa de formación “E-Trade Bridge” (Puentes para el comercio-e), de dos días de duración, con el fin de ayudar a los planificadores a elaborar distintas opciones y estrategias para fomentar el comercio-e. Su objetivo es reunir a los principales estrategas en TIC y comercio, de los sectores público y privado, para definir un proyecto de futuro del comercio-e y fijar criterios para medir sus resultados. Este programa se aplicó por primera vez en Viet Nam (Hanoi y Ho Chi Minh City), con el respaldo y la coopera-ción del Ministerio de Comercio y de Vietrade. En los próximos dos años se pondrá en práctica en otros seis países. En total, E-Trade Bridge se está aplicando en 27 países.

El enfoque del CCI para la formulación de estrategias nacionales de comercio-e recoge la experiencia de los profesionales. En la actualidad, estudiamos las posibilidades de asociarnos con interlocutores de los sectores público y privado que puedan ayudar a los países en desarrollo a pasar de la teoría a la práctica digital.

Plan de Acción de la CMSI

Los países en desarrollo abrigan la esperanza de que las TIC elevarán significativamente su calidad de vida. Por ende, es importante que las estrategias nacionales de comercio-e mejoren el rendimiento económico y la justicia social. Estos son aspectos esenciales del Plan de Acción de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI), destinado a definir estrategias digitales a nivel nacional.

Los programas del CCI se ocupan específicamente del impacto del comercio-e en el desarrollo nacional, y son, por ende, complementarios de los programas de otras organizaciones internacionales, como la Digital Opportunity Initiative, del Grupo de Tareas de las Naciones Unidas sobre las TIC (dirigido por el PNUD) y el Proceso de Documentos de Estrategia de Lucha contra la Pobreza, del Banco Mundial, y su Programa de
Información para el Desarrollo (InfoDev).

El CCI redefinirá sus programas, para incorporar las recomendaciones que resulten del Plan de Acción de la CMSI (Ginebra, 2003). El CCI presentará a la CMSI de Túnez (2005) un informe sobre los resultados de su estrategia de capacitación y programas de fomento de comercio-e.

Para más detalles sobre este artículo o el Programa de Formación sobre Estrategias Nacionales de Comercio-E, del CCI, diríjase a John Gillies, Oficial Superior de Capacitación (Comercio) (gillies@intracen.org). Para más detalles
sobre el E-Trade Bridge, diríjase a etradebridge@intracen.org

Preguntas para el planificador de comercio-e

Competitividad

¿Está perdiendo su país partes de mercado en sectores de exportación esenciales, captadas por países con más capacidad en las TIC?

¿Qué volumen estimado anual de ingresos pierde su país en concepto de servicios web comprados en el extranjero, debido a la falta de oferta digital nacional o de competencias de TIC?

Estrategia

¿Forma parte el comercio-e de su estrategia exportadora nacional?

¿Tiene usted una estrategia de aplicación de las TIC en los sectores de exportación tradicionales?

¿Tiene usted una estrategia de diversificación de la producción hacia segmentos de mercado para productos o servicios de TIC (códigos básicos de programación, procesamiento y almacenamiento de datos, sistemas de
información geográfica, etc.)?

¿Cuál es la facturación total de sus sectores de productos y servicios de TIC?

PYME

¿Cuántas PYME usan TIC para mejorar sus resultados comerciales?

¿Cuántas PYME tienen su propio sitio web o acceso a un portal comercial nacional o sectorial?

¿Está el comercio-e integrado en su encuesta anual sobre las exportaciones?

Transacciones electrónicas

¿Cuál es la facturación total de las transacciones electrónicas con interlocutores extranjeros?

¿Qué porcentaje del comercio-e se lleva a cabo en mercados digitales sectoriales o de otra índole?

¿Cuántas empresas tienen acceso a facilidades de pago en línea, directamente o por medio de proveedores de sistemas de pago electrónico?

INDICADORES DE LA CAPACITACION DIGITAL

Las pequeñas empresas de los países en desarrollo pueden ser más competitivas gracias a las TIC, participando en nuevos sectores de exportación, simplificando sus operaciones e interactuando más eficazmente con sus interlocutores comerciales

Se ha dicho que la Ruta de la Seda del siglo XXI está pavimentada con cables de fibra óptica y redes de telecomunicaciones. El uso de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) abre nuevas posibilidades comerciales para las pequeñas empresas de los países en desarrollo, a condición de que vayan más allá de la simple conexión a la internet, potenciando su capacidad de empresa digital e invirtiendo en alianzas estratégicas.

Esperanza, exageraciones y realidad

• Esperanza. A finales de los noventa se pensaba que la internet iba a aportar eficacia e innovación a la empresa. Así ocurrió.

• Exageraciones. Desgraciadamente, en medio de la euforia de las puntocom, estas ilusiones se desvirtuaron de muchas maneras. Se llegó a creer que las fronteras geográficas habían desaparecido, que el tamaño de las empresas y las marcas registradas ya no contaban, y que los mercados reales serían sustituidos por los mercados electrónicos. Las empresas aceptaron la idea de que bastaba con tener un nombre de dominio fácil de recordar y un sitio web llamativo, y olvidaron que las reglas básicas del mundo empresarial no habían cambiado.

• Realidad. Hoy, las tecnologías no son baratas. Operar en la internet acarrea nuevos riesgos para las empresas, como el fraude electrónico y los virus. Muchos países en desarrollo no disponen aún de mecanismos jurídicos sobre comercio-e. Las transacciones dependen de la confianza, y ésta, de las relaciones de cada operador. Las relaciones conservan su importancia, y no han sido sustituidas por el mundo digital.

Esto no significa que no queden oportunidades de aumento de las exportaciones para las pequeñas empresas que utilizan las nuevas tecnologías. Al contrario. Lo que sí ocurre es que mientras que las principales actividades empresariales pueden desarrollarse en la Internet, las PYME se limitan a usar el correo electrónico. En realidad, las PYME pueden encontrar grandes beneficios en línea: estudios de mercado, subastas, mercados electrónicos sectoriales o geográficos, servicios especializados (como las exportaciones personalizadas), servicios basados en las TI (como la transcripción de datos médicos) y administración pública en línea. Las tecnologías inalámbricas están ofreciendo otros canales, como la mensajería SMS, y los servicios de reconocimiento vocal, aplicables a la gestión de cadenas de abastecimiento y la mercadotecnia.

Estas oportunidades reflejan las tendencias principales del mundo de hoy: globalización, regionalización de los acuerdos comerciales, digitalización de las actividades económicas (estudios de mercado en línea y comercio por internet) y las comunicaciones (primacía del soporte electrónico), y deslocalización (por ej., la instalación de centros de atención telefónica en la India o Filipinas).

Las ocho "C" de la capacitación digital

La utilización de las TIC requiere recursos muy concretos. Al evaluar el grado de preparación nacional para exportar sirviéndose de medios electrónicos - es decir, la capacitación digital -, los planificadores deberían tener en cuenta las ocho "C": conectividad, contenido, comunidad, comercio, capacidad, cultura, cooperación y capital. Estos ocho aspectos se analizan con respecto a los dos posibles usos de las nuevas tecnologías: las TIC como instrumento, por ejemplo, para aumentar la eficacia de los métodos de producción, y las TIC como sector económico productor, por ejemplo, de programas y equipo.

TIC + personal calificado = Capacitación Digital

Las ocho "C" permiten comprender el éxito de países como la India y Filipinas, donde junto con grandes diferencias sociales y económicas hay capacidades digitales muy avanzadas en programación informática, centros de atención telefónica y servicios de apoyo técnico y de gestión de contenidos. Las TIC constituyen sectores económicos en sí mismos, promovidos por grupos de interés y por políticas de desarrollo de los recursos humanos necesarios, tarifas reducidas para el acceso a internet e incentivos fiscales. Otros sectores (subcontratación de procesos empresariales, diseño y fabricación de piezas de automóvil) están incorporando las TIC para mejorar la producción y la distribución.

¿Tiene su país un buen grado de preparación digital?

Las ocho "C" permiten evaluar oficiosamente la capacidad de un país para mejorar la eficacia de las empresas o desarrollar nuevos sectores de exportación usando las TIC.

Las PYME en el mundo digital

Las TIC no son un atajo para el éxito comercial. La actividad mercantil sigue siendo difícil, pero las nuevas tecnologías abren posibilidades de innovación y eficacia, a condición de contar con las competencias necesarias.

Las PYME deberían comenzar por poner en orden su propia "casa digital", antes de lanzarse a la arena internacional. Las cuatro recomendaciones o principios siguientes pueden ayudarles a avanzar por la nueva "Ruta de la Seda digital", es decir, la Internet y los medios inalámbricos.

• Incorporar tecnologías a los procesos de negocio. Dar prioridad a las aplicaciones de utilidad interna, desde protección antivirus y diseño de sitios web hasta gestión de conocimientos e información comercial. Ya no basta con navegar en la Internet, o usar el correo-e. Ahora abundan las aplicaciones empresariales de TIC: almacenamiento de datos, planificación de recursos, mercados digitales, motores de búsqueda y sistemas de gestión de contenidos. Desarrollar las competencias de la empresa para manejar instrumentos digitales. Las tecnologías inalámbricas - como los SMS y el reconocimiento vocal - aplicadas a la coordinación de las cadenas de abastecimiento, permiten recortar costos.

• Integrar medios físicos y medios electrónicos. La verdadera fuerza de las TIC (como la Internet) se aprovecha mejor combinando recursos físicos y recursos virtuales. En otras palabras, no se deben ignorar enteramente los medios tradicionales, como la documentación impresa, los catálogos, la venta directa por correo o los locales de atención al público. Al mismo tiempo, la Internet permite, por ejemplo, participar en "ferias virtuales", que son una buena oportunidad para el encuentro entre compradores y vendedores. Por ende, se debe prestar atención a la calidad de los instrumentos de comercialización, en línea y físicos (por ej., sitios web y envío de muestras de productos), ya que la internet es usada por los compradores potenciales para comparar y evaluar productos de todo el mundo.

• Formular estrategias de colaboración. Las PYME pueden formar alianzas con agrupaciones sectoriales, consorcios comerciales y entidades públicas que también se ocupen de mejorar la capacitación digital de la pequeña empresa. Las plataformas de comercio entre empresas (B2B) tienden a organizarse en torno a agrupaciones empresariales ya existentes, y las PYME deberían asociarse con estas redes. Además, las PYME pueden participar en los foros que fijan, por ejemplo, los conjuntos de caracteres que se utilizarán para las lenguas locales (de las minorías nacionales) o los criterios para los pagos electrónicos, temas que revisten gran interés y utilidad para estas empresas. Por otra parte, muchos ciudadanos de países en desarrollo residen en países industrializados con una infraestructura de comercio-e muy avanzada. Las redes de nacionales en el extranjero pueden ayudar a las PYME a aumentar su presencia en esos mercados, mediante la promoción comercial y la cooperación tecnológica.

• Potenciar la presencia en Internet. Los sitios web de muchas PYME son simples versiones digitales de los folletos impresos destinados a la clientela local. Para aprovechar cabalmente las ventajas de la WWW, hay que diseñar sitios destinados a un público mundial, con datos sobre procesos y contactos para la exportación, opiniones de clientes, recortes de prensa, informes de entidades de evaluación y comparaciones con competidores de otros países.

Las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones - TIC en la empresa

Muchos de los primeros proyectos de uso de las TIC en los países en desarrollo fracasaron. No obstante, incluso en las etapas tempranas de la búsqueda de información, la internet ofrece una profusión de recursos a las PYME comerciales: datos sobre productos y servicios, señas de contacto de compradores y vendedores, cuestiones normativas (aduanas, aranceles, impuestos, otros gravámenes), logística (transporte terrestre y marítimo), financiación (seguros, banca) e información sobre mercados (novedades, actualizaciones).

Gracias a las 8 "C" y los cuatro principios de la "Ruta de la Seda digital", las PYME pueden emprender iniciativas de comercio electrónico y empresa digital por sí solas (unilaterales), asociadas con una PYME de otro país (bilaterales), en países vecinos (regionales), por intermedio de organizaciones de ámbito mundial (multilaterales, o sectoriales) o con comunidades distintas.

La sociedad de la información no se reduce a la conectividad con la infraestructura mundial de información; además, comprende la accesibilidad de contenidos, la formación de agrupaciones en línea y físicas, y la capacidad para crear y gestionar espacios de información. También se trata de comportamientos culturales, arraigados y nuevos, de motivaciones comerciales y de otra índole, y de un espíritu de cooperación y de aprendizaje permanente.

(*) El Dr. Madanmohan Rao (madan@inomy.com) es Director de publicación de dos colecciones, The Asia-Pacific Internet Handbook y The Knowledge Management Chronicles, de Bangalore (India).

Pioneros de la "Ruta de la Seda digital"

Muchas empresas están adoptando con buenos resultados los principios de la "Ruta de la Seda digital" para asegurar su competitividad en el siglo XXI. Por ejemplo, http://www.freemarkets.com organiza subastas en línea y también subastas inversas, de suministros y materiales de muchas regiones del mundo. Otros operadores se concentran a nivel nacional (http://www.procurehere.com en Malasia). Las PYME están recurriendo a estas redes en búsqueda de posibilidades comerciales.

Los pescadores del Estado de Kerala (sur de la India) están utilizando teléfonos celulares para reorganizar las cadenas de distribución mientras las embarcaciones se encuentran faenando, en función de los mejores precios en los distintos mercados. Desde que es posible comunicarse con los puertos y mercados a fin de conocer los mejores precios de compra para las capturas diarias, las utilidades de algunas pesqueras han aumentado hasta en 100% en la campaña principal. Todo puede planificarse mientras las flotas están en el mar: rumbos, zonas de pesca e incluso las especies por capturar.

Africa Online, operador de comercio-e y proveedor de acceso a internet, se ha asociado con varias universidades para ofrecer cursos sobre comercio-e y creación de capacidades a PYME de países africanos como Kenya, cursos que también se imparten por medio de una red de cibercafés.

Entre los países cuyas PYME usan las redes digitales de nacionales en el extranjero figuran Cuba (remesas de divisas) y Etiopía (servicios de regalos). Los pequeños y medianos operadores turísticos de Tailandia están usando sitios web y correo-e para registrar reservaciones, especialmente de visitantes que ya han estado en el país.

LOS GOBIERNOS PUEDEN AYUDAR A INNOVAR

Entrevista a Vinod K. Aggarwal, U. de California en Berkeley

P ¿Por qué algunos países, como la India, han logrado implantarse en sectores comerciales en expansión, basados en un capital de consocimientos, mientras que otros han fracasado?

R Una mano de obra y unas materias primas baratas no son garantía de éxito comercial. De hecho, como lo muestra el caso de la India, hay países que contradicen los principios de la teoría comercial clásica y logran ventajas comparativas recurriendo al sector de nuevas tecnologías. Su rápido éxito depende, en principio, de cuatro factores principales:

• el fomento de la enseñanza, específicamente en tecnologías de vanguardia;
• el desarrollo de centros de aprendizaje, como los institutos tecnológicos de la India, que se cuentan entre los más competitivos del mundo, junto con empresas de capacitación, como el Instituto Nacional de Tecnología de la Información, centrado en la formación técnica en gran escala;
• un nivel óptimo de inglés entre las clases medias, y
• una importante emigración a Estados Unidos y otros países, lo que ha favorecido la formación de empresas de riesgo compartido y la subcontratación en el sector de las tecnologías de la información (TI).

P ¿Puede demostrarse con ejemplos que las TI y el capital humano son factores esenciales de las ventajas competitivas en los mercados mundiales?

R El éxito de la India no es un caso aislado. Países como la China, República de Corea, Malasia y Singapur se han basado en las TI y el capital humano para levantar sectores de exportación muy prósperos. Al compararlos con los países que tienen reservas petrolíferas u otros recursos naturales básicos, y dependen de estas exportaciones, queda de manifiesto que los países que han potenciado sus TI y cuentan con una fuerza de trabajo calificada registran tasas de crecimiento muy superiores.

P ¿Qué deben y pueden hacer los gobiernos para apoyar a los innovadores?

R Para promover estratégicamente el crecimiento, las autoridades deberían respaldar a los innovadores, y adaptar sus prestaciones. En vez de hacer inversiones directas en empresas estatales costosas e ineficientes, deberían actuar de forma más flexible. Como en los Estados Unidos y los países de Asia Oriental, los gobiernos pueden estimular la innovación levantando las infraestructuras físicas y virtuales que se necesitan.

Hay que recordar el papel que el Gobierno de Estados Unidos desempeñó en los orígenes de la internet, ya que su precursor fue el ARPA (Advanced Research Projects Agency), proyecto del Ministerio de Defensa que creó el ARPANET. Con el tiempo, la internet se amplió a otros círculos estatales, académicos y empresariales, y no fue monopolizada ni por la influencia ni por la propiedad estatal.

Los gobiernos de Asia Oriental han orientado su crecimiento económico mediante las infraestructuras. Además de crear zonas francas industriales y construir puertos, caminos e instalaciones, han establecido unos marcos jurídicos y tecnológicos favorables a los nuevos sectores. Singapur es uno de los pioneros, habiendo invertido recientemente al menos US$ 2.300 millones en la construcción de un complejo de investigación y desarrollo biomédico. Se trata de atraer inversiones y personal calificado, mediante la oferta de puestos de trabajo y servicios de alto nivel, así como normativas jurídicas muy poco restrictivas.

La innovación también puede impulsarse a través de los mercados de capitales. En Japón y la República de Corea se demostró que los créditos directos pueden ser ineficaces e incluso contraproducentes. En cambio, el éxito del capital riesgo en los Estados Unidos indica que una acumulación de recursos económicos más anclada en el mercado es la mejor opción, aunque este tipo de inversión no es en absoluto una garantía, como lo puso de manifiesto el colapso de las puntocom en 2000.

P ¿Qué enseñanzas prácticas pueden sacarse respecto de la aplicación de las TIC al comercio?

R Los gobiernos deben integrar adecuadamente las nuevas tecnologías, en el marco de un programa de TIC adaptado a sus sectores de exportación. Hay que tomar como referencia a los países que ya emplean TIC en sus políticas de crecimiento, pero procurando ajustar los programas a las necesidades de los exportadores. En vez de transferir la producción a los bienes de TIC, pueden servirse de éstas para favorecer el crecimiento de las industrias de exportación. Las TIC estimulan el comercio al reducir los costos de transacción (despacho, seguros, trámites aduaneros). También facilitan la recolección de información, la promoción de productos, la obtención de contratos y la contratación de personal. Las TIC pueden adoptar diversas formas, pero sus beneficios son los mismos en casi todas las regiones y países.

Vinod K. Aggarwal (vinod@socrates.berkeley.edu) es Profesor del Departamento de Ciencias Políticas, Profesor Asociado de Estudios Empresariales y Políticas Públicas en la Escuela Haas, y Director del Centro de Estudios sobre Cooperación Económica en Asia y el Pacífico, de la Universidad de California en Berkeley. En la actualidad, es miembro del Centro Woodrow Wilson for International Scholars de Washington, DC. Además es fundador y Redactor Jefe del diario Business and Politics. El Dr. Aggarwal agradece a Janna Bray por su contribución y comentarios.

LA EVOLUCION DE LOS MERCADOS

En todo el mundo en desarrollo, numerosas pequeñas empresas aprovechan las tecnologías de la información y las comunicaciones a fin de mejorar los procesos empresariales y ampliar los mercados de exportación para los productos y servicios tradicionales, y proponen también bienes y servicios de alta tecnología.

El impacto digital

Exportaciones tradicionales, nuevos métodos

Cualquiera sea el producto (básicos, manufacturados o servicios), las nuevas aplicaciones tecnológicas pueden ayudar a mejorar la competitividad.

Oportunidades en nuevos sectores de exportación

Gracias a las tecnologías, los países en desarrolo pueden ofrecer nuevos productos y servicios.

El entorno digital

Capacitación

Tener capacidades digitales - cultura, habilidades y medios - garantiza el éxito en la aplicación comercial de las TIC.

Estrategia de comercio-e

Para aprovechar plenamente las TIC en las exportaciones, los planificadores deben formular estrategias específicas de comercio-e.

UNA PERSPECTIVA “DESDE LA BASE”: EL SALTO DIGITAL EN LA PEQUEÑA EMPRESA

Las estrategias nacionales deben centrarse en resolver los verdaderos problemas digitales de las pequeñas empresas que tratan de aprovechar las TIC

Hay que difundir más ampliamente las ventajas y mejoras que las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) pueden aportar a los países en desarrollo, y especialmente a las pequeñas y medianas empresas (PYME), motor de su crecimiento. Estimular el sector de las PYME es una estrategia inteligente cuando se trata de crear oportunidades económicas para los más desfavorecidos, sobre todo si se sabe que el espíritu de iniciativa contribuye incuestionablemente al crecimiento económico y la reducción de la pobreza.

Las PYME son a menudo el pilar del sector privado en los países en desarrollo, pues crean empleos y son un contribuyente importante a los recursos fiscales, los que a su vez financian la modernización de las infraestructuras básicas, escuelas y hospitales. Con frecuencia, las PYME son los únicos proveedores de empleo para millones de pobres en todo el mundo.

Promesas del comercio-e

Aunque las TIC podrían parecer superfluas, sobre todo cuando las PYME parecen necesitar buenos planes de negocios y capitales semilla, en vez de computadoras, la realidad es que la sociedad de la información hace necesaria la incorporación de al menos un cierto grado de uso de las TIC. Las que emplean adecuadamente las TIC ganan eficacia y acceso a mercados que antes eran inalcanzables.

Muchos países en desarrollo no llegan a crear ni mantener un entorno favorable al crecimiento de las PYME y al empleo de las TIC. La falta de infraestructuras, desde caminos y electricidad hasta teléfonos y conexiones de internet, es una barrera generalmente insuperable. Por su parte, el régimen jurídico y normativo puede favorecer o entorpecer el desarrollo de las PYME y las TIC.

Por ejemplo, las empresas pueden necesitar una tecnología o infraestructura cuya disponibilidad está restringida por la legislación vigente, como ocurre con el control o la prohibición de las conexiones vía satélite, o de la telefonía Voz sobre IP (VoIP). Otro ejemplo es el de las empresas basadas en las TIC, frenadas por las políticas fiscales o aduanerastecnologías informáticas o de servicios basados en las TIC.

En los sectores donde el uso de las TIC no está regulado por la legislación y las normativas actuales, reina la opacidad en vez de la transparencia que necesitan las empresas. En la atención sanitaria, por ejemplo, hacen falta leyes sobre la protección de la privacidad y los datos aplicables al
manejo de información por medios electrónicos.

La confianza es esencial para los intercambios

Ganar la confianza de los mercados internacionales es uno de los retos más grandes. Los interlocutores comerciales y los clientes de otros países necesitan estar seguros de la fiabilidad de las PYME con las que tienen relaciones y de los sistemas usados para las transacciones.

Un firme apoyo de las autoridades puede ser muy útil, por ejemplo, para crear entidades que actúen como intermediarias, facilitadoras y avales. También podrían dar asesoramiento y apoyo a las PYME locales. Intermediarios idóneos son las empresas más prestigiosas y solventes, las cámaras de comercio y los organismos públicos de desarrollo.

Indicadores de éxito

Medir los resultados del comercio-e es importante, no sólo para demostrar la viabilidad del concepto, sino para suscitar la participación de las autoridades y las pequeñas y medianas empresas. Entre otras variables, se evalúa el aumento del número de PYME con operaciones electrónicas, el número de intermediarios fiables y el establecimiento de acuerdos bilaterales y multilaterales entre países desarrollados y países en desarrollo.

Cobrar conciencia del potencial digital

La participación de los países en desarrollo en los mercados de empresas (B2B) se logrará sólo cuando los empresarios comprendan las ventajas que ofrecen las TIC y el comercio-e.

Hay que mostrar a los planificadores y responsables de políticas los retos y problemas que afrontan las PYME de los países en desarrollo, mediante documentos escritos en su propio idioma. Se deben dar a conocer las necesidades en materia de género, ya que las mujeres están demostrando una gran habilidad en el empleo de las TIC. Adoptar un enfoque integrado permitirá tener debidamente en cuenta las costumbres y formalidades de las empresas locales.

Las TIC ofrecen a las PYME la posibilidad de competir a nivel mundial, pero los déficit infraestructurales y las políticas adversas bloquean el progreso. La sensibilización ayudará a establecer estrategias de comercio-e orientadas a superar las dificultades de las PYME.

Teresa Peters es Directora Ejecutiva de Bridges.org, organización internacional sin fines de lucro con sede en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Bridges.org tiene por cometido promover el uso eficaz de las TIC en los países en desarrollo para mejorar la calidad de vida de la población, promoviendo políticas y leyes de fomento de las TIC, y favoreciendo su comprensión y su utilidad práctica. Para más detalles, diríjase a tmpeters@bridges.org o visite su sitio web (http://www.bridges.org).

HACER REALIDAD EL ACCESO

Para que las PYME cosechen los frutos del comercio-e, las estrategias nacionales en materia de TIC y desarrollo digital deben prever una diversidad de disposiciones y llevarlas a la práctica a largo plazo. Es lo que en Bridges.org llamamos el acceso real a las TIC.

El comercio transfronterizo es una de las muchas cuestiones que se han de considerar. La mayoría de las PYME de los países en desarrollo no están preparadas para operar en el comercio internacional. Muchas tiene dificultades para usar los instrumentos básicos de TIC, lo que les cierra las puertas del comercio-e.

Dar prioridad al aprovechamiento de las TIC en el comercio nacional sería un útil primer paso para desarrollar los mercados internos y alcanzar la masa crítica necesaria para el uso de las TIC en la empresa.

Actualizado el: 07/Jul/04