El mercado asiático se ha afianzado en los últimos años como uno de los más importantes para los minerales bolivianos, sobre todo para cobre, zinc, plomo, estaño, oro y plata, según el Ministerio de Minería y Metalurgia de Bolivia.

El viceministro de Desarrollo Productivo Minero Metalúrgico del Ministerio de Minería, Mario Flores, detalló en entrevista con Xinhua que los principales mercados asiáticos son China, India, Japón y República de Corea, mientras que en el continente americano el principal comprador de minerales es Estados Unidos. "El mercado más importante de minerales, sobre todo del cobre y plomo bolivianos, es Asia, junto al norteamericano, aunque el mercado en el continente europeo continúa en ascenso", afirmó Flores.

El año pasado, los minerales fueron los principales productos de exportación de Bolivia, al representar el 47,4% del total, con unos US$7.846 millones. En tanto, el valor de las exportaciones llegó a los US$3.723 millones, frente a US$3.064 millones alcanzados en 2016. Los minerales que mayor valor de exportación representan para Bolivia son estaño, plata, oro, zinc, ulexita, cobre, antimonio, wolframita y baritina, además de ácido bórico.

Asia acaparó el 61% de las exportaciones de minerales de Bolivia en 2017, según el Ministerio de Minería y Metalurgia. El valor de estas exportaciones superó los US$2.300 millones, al ser los minerales más importantes zinc, oro, plata, plomo, estaño y cobre. Las exportaciones al interior del continente americano alcanzaron el 16,7%  del total, con un valor de US$595 millones.

Europa, en tanto, abarcó el 14,7% de las exportaciones, que en el primer semestre del año pasado tuvieron un valor de US$520 millones de dólares. Los minerales exportados a ese continente son zinc, plata, estaño, plomo, antimonio, cobre, wolframita y oro. Oceanía, por su parte, representó el destino del 7,5% de las exportaciones de minerales, en específico, Australia y Nueva Zelanda, al recibir zinc, plata y ulexita.

Flores aseveró que el país se consolidó como la tercera nación minera más importante de Sudamérica, después de Perú y Chile, debido a su elevada producción de zinc, plomo, oro, plata, cobre y estaño. "El repunte de los precios de minerales también favoreció a Bolivia para elevar su producción y constituirse en un país importante en las exportaciones de minerales en la región", afirmó el viceministro.

En Bolivia, la minería es el sector que ha presentado el mayor crecimiento en los últimos años en el país, debido al repunte de los precios de los minerales en los mercados externos, según Xinhua. El sector minero ha desplazado  al segundo lugar al gas natural en ventas en general.

Para el ex ministro de Minería, Dionisio Garzón, la recuperación de precios de los minerales obliga al sector minero a encarar el desafío de trascender su patrón clásico de extracción a una etapa moderna, al cuidar los impactos sociales y al medio ambiente que genera la actividad.

Según Garzón, una de las principales causas de la recuperación de la minería es la mejora de los precios internacionales en movimiento, ayudados por la estabilidad internacional. Además, precisó que las ventas externas de minerales e hidrocarburos representaron el 80% del total exportado y que aún existen grandes yacimientos con diversidad de minerales, que van desde metales preciosos hasta otros de uso tecnológico, cuya cotización en los mercados internacionales continúa en ascenso.